航天员呼吸的氧气有三种来源：第一种主要是携带的纯氧氧气瓶，第二种是利用电解水的方式产生的氧气和氢气，氧气可以供宇航员呼吸，而氢气还可以作为燃料。第三种是利用固体氧气发生器产生的氧气。
第二种电解反应通常需要空间站提供能量，而且产生的氧气也是有限的。电解水产生氧气的效率并不是特别的高，而且在制造氧气的时候还会造成能量的消耗。
由于第一种方式携带的氧气瓶数量有限，第二种方式又依赖空间站的供给，所以说固体氧气发生器就成为了航天员主要产生氧气的方法。
航天员在太空中释放的二氧化碳，也会通过化学反应进行吸收，一般会选择使用氢氧化钾或者氢氧化锂等物质来进行过氧反应吸收二氧化碳，从而降低太空舱中的二氧化碳浓度。