蜂鸟体长大多数在6至12厘米左右，重量在2.5至6克左右。蜂鸟有多个种类，一些个头比较小的红印蜂鸟和吸蜜蜂鸟的体重较轻，不足2克，部分种类的巨大蜂鸟体重可达到19至21克左右。
世界上发现的蜂鸟大约有三百五十余种，由于飞行时两翅振动发出嗡嗡的声音类似蜜蜂所以得此名。蜂鸟飞翔时两翅剧烈拍动，频率可达每秒50次以上，有时还能倒着飞。
蜂鸟和其他鸟类一样，主要依靠视觉判断物体的距离、大小等。蜂鸟利用薄而长的鸟喙汲取花蜜，生活中，它们90%的食物来源以花蜜为主，有时还会吃苍蝇、黄蜂、蜘蛛、甲虫和蚂蚁等小动物。