蟒科Boidae ,分为蟒亚科和蚺亚科。在世界大多数热带和亚热带地区都有它们的存在。其中包括许多从小型到中型的蛇类,同时还有一些著名的巨型蛇类。 为无毒蛇,有20属,60多种。
蟒科是非常著名的蛇,在世界大多数热带国家全发现了这种蛇。许多蟒蛇非常大(世界最大的6种蛇就属于这个蛇科),但也有些很小或者属于中等大小。蟒有后肢的残余,以棘的形态存在,雄性蛇身上的这一特征更为突出。蚺亚科蛇的头部被不规则的鳞片覆盖着,这些鳞片比其身体上的鳞片要大,而大多数蟒蛇的头部却由大量小鳞片覆盖。这两者之间的差别还在于它们的生殖方式的不同:蟒亚科卵生,并且雌性蛇帮助孵化蛇蛋,而蚺亚科是卵胎生,直接产出幼蛇。
它们全是强有力的,通常将哺乳动物、鸟和爬行动物缠缢至死,并以它们作为食物。大型的蟒蛇科蛇类甚至能捕捉小羚羊和类似羊和猪这样的家畜。也有过蟒蛇攻击人类的事件。但这样的事件很稀少。人们发现蟒科蛇类有许多的栖息地,并且这个蛇科的成员包括洞穴类、陆地类和树生类蛇。它们可在白天或黑夜活动。
许多蟒科蛇类在它们的上下腭上有热感应窝;这些热感应窝有的在鳞片之间,有的被鳞片覆盖着。然而,一些种类的蟒亚科和蚺亚科根本就没有热窝,比如红尾蚺。
许多蟒亚科和蚺亚科具有很重要的经济效益,因为它们能够吃掉大量的害虫,特别呈啮齿动物。一些种类的蟒蛇在世界上已经很少见了,主要原因是栖息地遭到破坏、还有人们因对它们怀有偏见而恣意宰杀,以及被捕捉用来做宠物。因此,所有的蟒蛇科蛇类都得到了不同程度的世界性的保护。
蟒蛇科-简介
蟒蛇科不仅有后肢带残余,还有残余的后肢,呈鳞片状,有些种类还有可以感受红外线的颊窝。蟒蛇科可分为卵生的蟒亚科和主要为卵胎生的蚺亚科,二者均即包括巨型蛇类,也包括一些中型蛇类。蚺亚科包括蚺和沙蟒,二者有时也进一步分成两个亚科。蚺分布广泛,主要分布于美洲,少数分布于马达加斯加岛和新几内亚岛。蚺中最著名的是分布于南美洲北部的绿水蟒Eunectes murinus,这是现存最大的蛇类,虽然身长一般略小于网蟒,但是比网蟒更重。更常见的是红尾蚺Boa constrictor,其分布广泛,见于美洲大部分热带地区,亚种多达10余个。普通蚺的一些亚种是蚺中体型比较大的成员,长达4.5米,但是比绿水蚺要小很多,而一些亚种体型很小,长仅1米。沙蟒有10多种,身长多不超过1米,适应在沙中穴居,与其它蟒蛇科成员习性截然不同。沙蟒主要分布于亚洲和非洲的干燥地区,并有一种见于欧洲,而北美有两种小型的蚺蛇也与沙蟒有较近的亲缘关系。蟒亚科主要分布于旧大
陆热带地区,其中多数分布于大洋洲,而最著名的蟒属Python则分布于亚洲和非洲,蟒属中有多种巨型蛇类,其中东南亚的网蟒Python reticulatus身长可达10米,是最长的蛇,只是重量要小于绿水蟒。亚洲的印度蟒Python molurus的非洲的非洲岩蟒Python sebae身长均可超过7米甚至更长,是仅次于绿水蟒和网蟒的巨蟒。澳洲的蟒中最著名的是地毯蟒Morelia spilota,地毯蟒长2~4米,亚种繁多,不同亚种花纹差异很大。分布于澳洲北部和新几内亚的绿树蟒Morelia viridis在幼年的时候颜色为黄色或桔红色,但成年后变成绿色,绿树蟒与南美洲的葱绿树蚺Carallus caninus非常相似,但并非近亲。
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