期货交易（futurestransaction）是众多的买主和卖主要商品交易所内按照一定的规则，用喊叫并借助手势进行讨价还价，通过剧烈竞争达成交易的一种贸易方式。期货交易不同于商品中的现货交易。众所周知，在现货交易的情况下，买卖双方可以以任何方式，在任何地点和时间达成实物交易。卖方必须交付实际货物，买方必须支付货款。而期货交易则是在一定时间在特定期货市上，即在商品交易所内，按照交易所预先制订的“标准期货合同”进行的期货买卖。成交后买卖双方并不移交商品的所有权。因为期货交易具有下列几个特点：1、期货交易不规定双方提供或者接受实际货物；2、交易的结果不是转移实际货物，而是支付或者取的签订合同之日与履行合同之日的价格差额；3、期货合同是由交易所制订的标准期货合同，并且只能按照交易所规定的商品标准和种类进行交易；4、期货交易的交货期是按照交易所规定的交货期确定的。不同商品，交货期不同；5、期货合同都必须在每个交易所设立的清算所进行登记及结算。期货市场的作用1、期货市场在宏观经济中的作用（1）调节市场供求，减缓价格波动；（2）为政府宏观调控提供参考依据；（3）促进本国经济的国际化发展；（4）有助于市场经济体系的建立和完善。2、期货市场在微观经济中的作用（1）形成公正价格；（2）对交易提供基准价格；（3）提供经济的先行指标；（4）回避价格波动而带来的商业风险；（5）降低流通费用，稳定产销关系；（6）吸引投机资本；（7）资源合理配置机能；（8）达到锁定生产成本、稳定生产经营利润的目的。期货市场定义广义上的期货市场包括期货交易所、结算所或结算公司、经纪公司和期货交易员；狭义上的期货市场仅指期货交易所。期货交易所是买卖期货合约的场所，是期货市场的核心。比较成熟的期货市场在一定程度上相当于一种完全竞争的市场，是经济学中最理想的市场形式。所以期货市场被认为是一种较高级的市场组织形式，是市场经济发展到一定阶段的必然产物。
