“妇”字浅析

“妇”字浅析

汉字作为汉语的书写符号系统，是汉族人的祖先在长期的社会实践中创造出来的。因此它在记录汉语的同时，也承载了中国文化的变迁。作为本文研究对象的“妇”字，我们从其产生和词义变化等方面，便可窥见不同社会发展阶段妇女社会地位的变化。

一、从字形上看，许慎在《说文解字》中对“妇”字是这样注解的：“妇，服也，从女持帚灑扫也，房九切。”其甲骨文字形是：左上方是一把用黍穗扎制的笤帚，右边是一个跪跽着的女人。两形会意，表示手拿笤帚扫地的人就是“妇”。亦或直接用扫帚代表妇女，如同今人画一工具代表一种职业。（商朝的“帚”即等于“妇”）小篆的“妇”字，为了偏旁规整，把“女”字移到了“帚”的左边，后来便简写为今天我们所看到的字形“妇”。

二、从字音上看，《说文解字》以“服也”训“妇”字，其训释方法为声训。《大戴礼记》亦用声训来释“妇”，曰：“妇人，伏于人者也。”《白虎通》一文中有言：“妇者，服也，以礼屈服也。”“服于家事，事人者也。”这实际上揭示了“妇”与“服”、“伏”的同源关系。也就是说，在古人的观念中“妇”必须是服人和伏于人的，所以才赋予“妇”与“服”、“伏”相近的读音。（服、伏同音为并母“职”部，妇为并母“之”部，三字声纽及主要元音相同，在古文中常有“职、之”对转的情况）

三、从字义上看，“妇”字是一个会意字，构形上强调了女性以清扫家室为职的特点。准确地说，在殷商时期，只有女人才有真正意义上的家：由家族名义划归个人居住和使用的房屋，亲生并归个人抚养的小孩。这些构成了“家”的真正内涵，但却与男人无缘。男孩小时在母亲膝下，成年后便住在专为男子所建的集体宿舍“公宫”之中。男子无家，需要到女子那里做“宾”。女人有家则须清扫居室，操持家务，“妇”正是对这一场景的现实主义描述。所以，“妇”在上古时期本指有了个人居室，可以容留男子留宿的成年女子。父权制确立之后，“妇”则指已婚（嫁到男方之家）的女子。如古乐府《陌上桑》：“使君自有妇，罗敷自有夫。”这里的“自有妇”，就是说已经有了自己的妻子。“妇”字还可以当儿媳讲，如《尔雅·释亲》：“子之妻为妇。”这里的“妇”即作“儿媳”讲。后世，“妇”也用来指少女，如王昌龄《闺怨》中的“闺中少妇不知愁。”随着词义的扩大，“妇”也可用为妇女的通称。但在古代，“妇”专指已婚女子，“女”指一般意义上的女性，两者不能混用。只是在近代，“妇女”合称，才成为女性的通称。

四、“妇”字所承载的中国文化的变迁，主要是体现在妇女在社会中地位的变化上。许慎在界定这一字形意义时，取了“服”字，不论是取古汉语中“服”的“使用、服事”义，抑或取“顺从”义，均对妇女群体的卑微地位作了潜意识的规定，表明女性在家庭和社会中人格的丧失。然而，对妇女群体地位的确定，并非许慎的独创。在《说文》问世前，就有当时所谓的“公论”。如《大戴礼记·本名》曰：“女者，如也（《说文》注解‘如’为：从，随也。）。子者，孳也。女子者，言如男子之教，而长其义理者也。故谓之妇人。妇人，伏于人也。”再如《白虎通·三纲六纪》言：“夫妇者，何谓也？夫者，扶也，以道扶接也。妇者，服也，

以礼屈服也。”又有《白虎通·嫁娶》言：“嫁娶妇者，服也，服于家事，事人者也。”而许慎之后，清人段玉裁在其《说文解字注》中也说：“妇人伏于人也，是故无之义，有三从之道。”可见在封建社会，女人处在社会的最底层，她们不但要忍辱，而且要背负着沉重的精神锁镣，即上文所提到的三从四德。所谓“三从”是指“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”，“四德”是指“妇德、妇言、妇容、妇功。”这些正是当时女性的行为指南。显然，当时女性与男性的地位是极为不平等的。女性没有财产继承权，没有读书做官参加社会活动的权利，而只能在家操持家务、侍奉公婆、生儿育女、传宗接代、从一而终。例如：南宋词人陆游的词句“东风恶，欢情薄，一杯愁绪，几年离索。错，错，错！”正是对封建社会于妇女的不公平而发出的谴责与控诉。

五、近些年来，有学者研究发现：“帚”字造字之初，应该是一种武器，不是为了清洁屋子才出现的字。因为在荒古时代，不可能那么注意自家的环境卫生。这一解释可以从“侵、歸”等字上得到佐证。“侵”字甲骨文字形左边是“人”旁，右边是上“帚”下“手”。可见该字是指武力侵犯的战争，而字形上手持的“帚”应该是武器，而不是扫地的笤帚。而且这种武器在当时应该很重要，所以才特别制造出这个字。再来看“歸”字，甲骨文字形左边是“追”，右边是“帚”，“追”字上面是“师”字，意。因此其最初义应是人拿着武器追杀失败的敌人。此外，我们还可联系到甲骨文中诸妇的身份，她们大多数是参与军事的。而其中最著名的是商王武丁的后妃妇好， 她是我国最早的女军事家。据甲骨卜辞记载，她多次受武丁派遣带兵打仗，北讨土方族，东南攻伐夷国，西南打败巴军，为商王朝拓展疆土立下汗马功劳。

根据上述分析，我们不难推论出：在远古社会里，“妇”字造形之初，其原始义应是具有发号施令，进行武力征伐，保卫族群生命安全的女性。而其手中的“帚”就是她的武器，也是她的权杖，是她作为女酋长身份的象征。

我们回顾远古母系社会时会发现：在母系社会里，不仅是在军事上，女性在氏族大大小小的事务中均具有绝对的权威。例如上文所提到的妇好，仍据甲骨文记载，妇好还曾多次主持各种类型、名目的祭祀和占卜活动，利用神权为商王朝统治服务。另有《白虎通·号篇》云：“古之时未有三纲六纪，民但知其母不知其父”这一方面是母系社会群婚所致，但也反映了母系社会时期女性的崇高地位。此外，《说文·女部》所记载的11个古性均从“女”而得，如：“姜”是神农氏的母亲居于姜水，因此而得姓；“姚”为虞舜的母亲在姚墟生下舜而得姓；“姞”是黄帝的母亲居住在姬水，因此而得姓等。而这些古性的存在，也是反映女性曾经有较高社会地位的佐证。

随着生产力的发展及社会历史进程的演变，进入父系社会以来，女性的社会地位开始有所下降。尤其是到了商周时期，如周灭商的一个重要的口号便是“惟妇言是用”。因此可以说，许慎等人对妇字的释义及对其所蕴含的文化意蕴的探究，实际上是在解释周朝以后的“妇”字。而“妇”字先前所被渗入的权利的文化内容，则就此消失，而鲜为人知了。

由此我们可以清晰地看出，中国古代的女性地位经历了由盛到衰，由崇拜到

受歧视的历史过程，也由此映照出社会文化对于汉字所产生的巨大影响。然而，我们不能否认的是，在某些历史阶段包括当今社会，不同程度地存在着阴盛阳衰的局部反弹，书写着文明改道之后中国女子试图重返社会舞台的悲壮努力，这是中国女性不甘于“他者”命运的积极抗争。

参考文献：

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(焦伟娜，广西大学文化与传播学院)